最近在阅读美国迈克尔·科索马罗和理查德·塞尔比合著、程化等译的《微软的秘密》(北京大学出版社1996.12版)时，常遇到"开发新的特性"，"砍去……特性"，"增加特性"，"开发人员从一个特性调到另一个"等等，其中的"特性"想必译自feature一词。细细琢磨上述的译文，总会感到有些生硬或不太符合我们的思维习惯。如果把feature译为"功件"，一种具有指定功能(即特性)的软件的简称，读者一定会感到自然多了，因为"开发一个功件(即软件)"是符合我们的思维习惯的。"特性"是早已存在的概念，只是某个实体是否具有的问题，也就是说:我们通常说某个实体具有某种特性或不具有某种特性。为了使某个实体具有某种特性，必须要变动该实体的组成部分。比如，人要更聪明，要增加或更新知识;机器要更好用，要改进或增加部件;软件要具有更多新的特性以满足用户的需求，就要修改或增加有关的程序。中文里很少听说可以"开发"、"增加"、"编写"一个特性的，原文的本意也是"开发"、"增加"一个新的部件以使具有新的特性，只是我们对feature一词的理解和翻译没有到位而己。
十多年前，初次阅读IBM的技术资料时，对feature的理解就感到十分困难。比如specifyfeature，从字面上，人们很容易将它误译为"指定特性"，其实指的是"规定了的或必需要指定的功能(译为"操作"更好)部件"，即购买IBM某种产品时必须在订货时指明的部件，feature就是一组具有类似或相同特性的部件中的一个，用以实现基本的功能(或说可以完成基本的操作、工作)。例如，IBM的键盘，由于使用不同的语言至少有十个相类似的feature(部件)，分别对应于英语、德语、法语、日语等等，客户购买键盘时自然应指明要哪个feature，即指定要哪种语言的键盘。和Specify feature相对应的还有special feature，则译为"特设[专用]功能部件"，因该术语指的是这样的一种部件，不用它也无妨大局(即不影响基本功能)，买了它并使用之，则可以增强系统的能力，而对实现基本功能而言不是必要的。
上述两个术语(specify feature和special feature)请查阅《英汉双解计算机辞典》(清华大学出版社96。2)或《IBM Dictionary of Computing》(93。8，第十版，书号为ZC202D-1699)。我们再回头看feature在上述两本辞典中的定义:"A particular part of an IBM product that is orderable separately by the customer。A feature is designated as either special or specify and may be designated also as diskette-only。某种IBM产品中的某个特定组成部分(即部件)，用户可以单独订货购买它。功能部件可以是专用的，或规定了的，也可以指定只是单独的软盘片(用于存放程序)。"因此，我们应将feature译为"功能部件"，而"部件"既可指硬件，也可指软件。当feature指软件时，有时就直译为"程序"，读者就一目了然了。
Feature在《新英汉词典》(上海译文出版社)中没有上文论及的词意;然在郑易里的《英华大词典(修订第二版)》(商务印书馆)和《英汉科学技术词典》(国防工业出版社)中皆有"零件、部件、器件"的含义。至于feature在其它地方(如编辑报纸版面时feature则必须译为"栏"，"特载")的不同译法就不在这儿赘述了。